普通人谈论火车时速时，常陷入三个误区：第一，认为所有火车都跑得一样快；第二，将列车设计最高时速等同于实际运行时速；第三，忽视线路条件对速度的限制。例如有旅客抱怨"高铁设计时速350公里，为什么实际只跑300公里"，却不知道桥梁坡度、弯道半径等工程因素都会影响实际运行速度。
根据中国国家铁路集团数据，我国铁路系统包含普通快车（120-160公里/小时）、动车组（200-250公里/小时）、高速动车（300-350公里/小时）三种速度等级。但实际运营中，京沪高铁的复兴号平均时速为290公里，成都至昆明的普通快车平均时速仅68公里，这种巨大差异常超出普通乘客的认知范围。
车次字母暗藏速度玄机：G字头列车（高速动车组）最高运行时速350公里，D字头（动车组）最高250公里，Z/T/K字头普通列车分别为160/140/120公里。2023年暑运数据显示，G1379次（南京-北京）全程时速达306公里，而K47次（上海-齐齐哈尔）平均时速仅82公里。
典型案例：杭州到温州选择G7539次（1小时50分）比D3235次（2小时30分）快40分钟，但票价高出65%。商务旅客可选G车次，而预算有限的旅客选择D车次更划算。
全国铁路有明确限速规则：沪昆高铁江西段因地质条件限速300公里，青藏铁路冻土区限速100公里，成昆铁路小半径弯道限速60公里。2022年开通的郑渝高铁，襄阳至万州段桥隧比达98%，设计时速350公里区段仅占全线58%。
对比案例：西成高铁穿越秦岭时降速至250公里，导致西安至成都最快仍需3小时15分。而同距离的京沪高铁北京南到徐州东段，可实现2小时11分直达，时速差达100公里。
速度≠效率的典型案例：深圳到厦门乘D2312次（4小时18分，时速155公里）比G3002次（3小时01分，时速209公里）多花77分钟，但前者票价便宜103元。若商务出行，多花1.5小时节省300元可能更划算。
大数据显示，500公里内高铁优势明显（门到门时间比飞机快32%），但1500公里以上行程，飞机节省时间达58%。例如北京到广州，高铁最快7小时38分（时速308公里），飞机飞行+接送机约5小时，但高铁票价便宜40%。
综合数据显示，我国火车实际运行时速呈现明显分层：普通列车110-160公里，动车组190-230公里，高速动车280-310公里。具体到单次列车，需结合车次代码（G/D/Z/T/K）、线路条件（平原/山区/高原）、运行时段（日间/夜间）三个维度判断。
以2023年国庆黄金周运输为例，全国铁路平均运行时速为168公里。其中沪宁杭地区高铁均速298公里，西南山区普速列车均速75公里，东北冻土区快速列车均速102公里。建议旅客出行前通过123APP查看列车历史运行数据，例如G12次（北京南-上海虹桥）近30天平均时速293公里，波动范围不超过±8%。
